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      35~44세 미혼여성 35% '연하남'과 결혼

 35~44세의 미혼 여성들은 10명 중 3.5명꼴로 연하 남성과 결혼한 것으로 나타났다. 이는 여성의 경제적 지위가 크게 향상된 탓으로 풀이되고 있다. 여성들의 사회활동이 활발해지면서 이 연령대 미혼여성들은 1990년 5만명에서 작년에는 23만명으로 증가했다.

반면 이 연령대 미혼여성들 중 이혼했거나 부인과 사별한 남성들의 재혼상대가 되는 경우는 10명 중 2.3명인 것으로 집계됐다.

본지가 8일 통계청의 ‘2006년 혼인 자료’를 분석한 결과, 작년에 35~44세 여성 1만1009명 중 자신보다 어린 남성(초혼 혹은 재혼 남성)과 맺어진 경우는 34.8%인 3830명으로 나타났다. 이는 전체 여성 가운데 연하남과 결혼한 비율(12.9%)보다 2배 이상 높은 것이다.

3살 어린 행정공무원과 작년에 결혼한 이지연(가명·36·교사)씨는 “연상의 남자들 중 괜찮은 사람은 거의 결혼을 했거나 성격이 마음에 들지 않았다”며 “내가 돈을 버니까 나이가 어려도 상관없다고 생각했다”고 말했다. 실제 그의 남편은 출신대학이 그보다 떨어지고 수입도 다소 적지만, 행동이 의젓한 ‘오빠 같은 동생’이라고 이씨는 말했다. 미국 유학을 다녀온 후 다섯 살 어린 회사원과 작년 말 결혼한 박혜정(가명·37·패션디자이너)씨도 “내가 사귀었던 또래나 연상의 남자들은 내 생활 패턴이나 스타일에 일일이 참견하고 간섭하는 경우가 많았는데, 어린 남성들은 오히려 나를 잘 이해해준다”고 말했다.

연하 남성과 맺어진 비율은 35세 여성이 31.6%, 39세 37.7%, 43세 43.3% 등으로 나이가 들수록 더 높아지는 것으로 나타났다. 연하의 남성들도 연상의 여성과 맺어지는 것에 적극적이다.

조남훈 보건사회연구원 저출산센터 소장은 “30대 후반의 여성들이 연하의 남자와 결혼이 늘어나는 것은 일에 주력해온 고학력 전문직 여성이 증가하기 때문”이라며 “이들은 남편에게 경제적으로 의존할 생각을 하지 않고 자신이 주도적으로 남편감을 선택한다”고 말했다.